Un comprador especificó "fresado CNC" en una pieza con una esquina interna de radio 0.07 mm. Tres talleres dijeron que sí. Los tres entregaron la pieza con radio de 0.15 mm, fuera de plano. El proyecto se atrasó un mes. El problema no fue el taller: fue elegir el proceso equivocado desde la solicitud.
La diferencia no es de opinión, es de física
El fresado CNC retira material con una herramienta giratoria que toca la pieza. La electroerosión por hilo corta con descargas eléctricas a través de un hilo conductor, sin tocar la pieza. Esa diferencia define todo lo demás: qué geometrías son posibles, qué materiales se pueden trabajar y cuánto cuesta.
Cuándo gana el fresado CNC
El fresado es más rápido y más barato por hora cuando la pieza lo permite. Es la opción correcta cuando:
- El material no excede HRC 50 de dureza.
- Los radios internos del plano son mayores a 1 mm.
- La pieza es robusta y tolera el esfuerzo mecánico del corte.
- Se necesitan superficies 3D, caras planas o cavidades abiertas.
- El volumen es alto y la velocidad importa.
Cuándo gana el EDM por hilo
El EDM por hilo no depende de la dureza del material y no ejerce fuerza sobre la pieza. Es la única ruta técnica cuando:
- El material está endurecido arriba de HRC 50 (aceros de herramienta templados, carburo, Inconel).
- El plano pide esquinas internas vivas o radios cercanos a 0.07 mm.
- La pieza es delgada o frágil y el fresado la vibraría o la rompería.
- Se necesita un acabado fino (Ra 0.8 µm) directo, sin pulido posterior.
- Hay perfiles cerrados o detalle interno que una fresa no alcanza.
Comparación lado a lado
| Criterio | Fresado CNC | EDM Hilo |
|---|---|---|
| Radio interno mínimo | 1 a 3 mm (diámetro de herramienta) | ≈ 0.07 mm (hilo 0.13 mm) |
| Materiales HRC 60+ | Difícil, la herramienta se desgasta | Sin problema, no depende de la dureza |
| Esfuerzo sobre la pieza | Vibración, presión y calor | Cero, sin contacto físico |
| Esquinas internas vivas | Imposibles, siempre queda radio | Sí, con hilo fino |
| Velocidad en pieza simple | Muy rápida | Más lenta |
| Costo por hora de máquina | Menor | Mayor |
| Piezas delgadas o frágiles | Riesgo de doblar o romper | Sin riesgo |
El error que cuesta más caro
El error típico no es elegir el proceso más caro, es especificar fresado en una pieza que físicamente necesita EDM. Cuando eso pasa, la pieza rebota en inspección, se reprocesa o se rehace desde cero. El "ahorro" de la hora de máquina más barata se borra con un solo lote rechazado.
La regla práctica: si el plano combina material duro, esquinas vivas o paredes delgadas, conviene revisar el proceso antes de cotizar, no después de la primera pieza mala.
¿El EDM por hilo es más caro que el fresado CNC?
Por hora de máquina, normalmente sí. Pero esa comparación engaña. Si la pieza necesita esquinas internas vivas o está endurecida arriba de HRC 50, el fresado o no la hace o requiere varios reprocesos y herramienta que se desgasta. En esos casos el EDM hilo sale más barato en costo total, no más caro.
¿Puedo fresar una pieza ya templada a HRC 60?
Se puede intentar, pero la herramienta de corte se desgasta muy rápido, el acabado sufre y hay riesgo de deformación térmica. Para materiales arriba de HRC 50 el EDM por hilo es la ruta correcta porque no depende de la dureza.
¿Qué radio interno mínimo da cada proceso?
El fresado deja un radio interno igual al diámetro de la herramienta (en la práctica, de 1 a 3 mm). El EDM por hilo de 0.13 mm baja ese radio a aproximadamente 0.07 mm. Si su plano pide esquina interna casi viva, el fresado no es opción.
¿Cómo sé cuál necesito sin ser experto?
Mándenos el plano o una foto. Revisamos material, dureza, geometría y tolerancia y le decimos qué proceso conviene, antes de cotizar.